De Nederlandse wijnboer Ilja Gort, producent van o.a. de La Tulipe wijnen bij Albert Heijn, en de Baarsma Wine Group, een van de grootste Nederlandse wijndistributeurs, bundelen vanaf vandaag hun krachten.
De Baarsma Wine Group, een van de belangrijkste spelers op de Europese wijnmarkt, met een jaaromzet van meer dan 300 miljoen euro, neemt de aandelen van Gorts wijnproductiebedrijf Château de la Garde bv over. Een deel daarvan zal wordt ondergebracht in een nieuw samenwerkingsverband waarbij de nadruk zal komen te liggen op biologische wijnen en export naar buitenlandse markten waar de Baarsma groep sterk vertegenwoordigd is. Gorts wijnchateau, la Tulipe de Garde, bij Bordeaux, blijft buiten de deal.
‘Vandaag is voor mij bevrijdingsdag!’ lacht Ilja Gort. ‘Eindelijk verlost van dat vermaledijde bureauwerk! Door onze gestage groei zit ik steeds vaker achter de computer. En ik wil met mijn handen in de grond wroeten. Ik ben wijnboer, geen logistiek manager.’
Ilja Gort, die afwisselend in Nederland en op zijn Franse kasteel woont verklaart: ‘Baarsma en ik werken al jarenlang op verschillende terreinen samen. Oud Reuchlin & Boelen (onderdeel van de Baarsma Wine Group) distribueert onze Horecawijnen La Tulipe Premium, en de Wijnbeurs (eveneens onderdeel van Baarsma Wine Group) doet al jaren de exclusieve verkoop van Château la Tulipe de la Garde Bordeaux Supérieur in Nederland. Baarsma en ik doen het dus op zijn janboerenfluitjes: na een langdurige verlovingstijd gaan we nu trouwen.’
Cees de Rade, CEO van de Baarsma Wine Group, is uiterst content met het nieuwe samenwerkingsverband: ‘Ilja Gort vormt een belangrijke schakel in de completering van onze merkenportefeuille. We willen zowel nationaal als internationaal groeien en met de wijnen van Ilja Gort denken we nieuwe markten aan te kunnen boren met name in Amerika en China.’
Sinds kort maakt Bordeauxproducent Gort ook wijnen in de Languedoc. Omdat de productiekosten daar lager zijn?
‘Nee, die zijn grofweg hetzelfde. Maar de regelgeving in Zuid-Frankrijk is een stuk soepeler. In de Languedoc mag ik mijn druiven water geven. Daardoor kunnen we met de Slurp-wijnen die we daar vinifiëren, een hoge kwaliteit bieden tegen een concurrerende prijs.’
Op de vraag of hij nu rijk is, antwoordt de wijnboer: ‘Rijk? Absoluut. Maar dat was ik al. Want als je gezond bent en op een château in Frankrijk woont en je mag daar samen met de beste wijnmaker ter wereld (Michel Rolland red.) Bordeaux maken die je zelf graag drinkt, dan ben je rijker dan in geld is uit te drukken.’
Volgens Gort verandert er niets aan de bestaande situatie. ‘Mijn werk is mijn leven. Ik geniet elke dag meer dan ik eigenlijk aankan. Wijnboer zijn is het leukste wat je kunt doen met je kleren aan. Ik wil mijn wijn nóg lekkerder maken. Dankzij de samenwerking met Baarsma krijg ik nu meer tijd om me daarop te concentreren.’
Lees ook:Nederlanders bedolven onder gouden en zilveren wijnmedailles
Lees ook:Ilja Gort zingt voor zijn druiven
Lees ook:Ilja Gort presenteert slobberwijntje ‘Slurp!’
Lees ook:Een nieuwe Ilja Gort op de plank
Lees ook:Ilja Gort geeft een ton weg